Hermes y Arlequín

Los sistemas funcionan porque no funcionan. Lo disfuncional es esencial para el funcionamiento. El modelo está libre de parásitos, libre de elementos estáticos (como en la matemática), mientras que el sistema está siempre infectado de parásitos que le otorgan su carácter.

Dos figuras impregnan la oeuvre de Michel Serres: Hermes y Arlequín. Hermes, el viajero e intermediario, permite el movimiento en y entre las diversas áreas de la vida social. El arlequín es un payaso multicolor que representa el caos de la vida.

Dos ámbitos de interés especial para quien viaja por el conocimiento son los de las ciencias naturales y las humanidades. ¿Debe abrirse verdaderamente la ciencia a la poesía y el arte?

La respuesta es que Serres cree firmemente que la viabilidad y la vitalidad de la ciencia dependen de hasta qué punto esté abierta a su otro poético. La ciencia sólo avanza si recibe una infusión de algo caído del cielo, algo impredicible y milagroso. El impulso poético es la sangre vital de la ciencia natural, no su némesis.

La poesía es el camino del viajero abierto a lo inesperado y siempre dispuesto a establecer nexos inesperados entre objetos y lugares.

En su libro El parásito, Serres recuerda que "parásito" también significa ruido. Un parásito es un ruido en un canal.

El ruido es lo que no se comunica; está ahí como una especie de caos, como ese tercer elemento emprírico del mensaje, la parte accidental, la parte de la diferencia que queda excluida. Todo formalismo (las matemáticas, por ejemplo) se basa en la exclusión de ese tercer elemento.

Todo formalismo es un modo de pasar de un área de conocimiento a otra. Comunicar es moverse dentro de una clase de objetos que poseen la misma forma. La forma debe extraerse de la cacofonía del ruido; la forma (comunicación) es la exclusión del ruido, una huida del ámbito de lo empírico.

Serres se ocupa del tema del ruido y la comunicación para demostrar que "el ruido forma parte de la comunicación"; no puede eliminarse del sistema. El ruido requiere cierto desciframiento, porque hace más difícil la lectura de un mensaje. Pero, sin él, no habría mensaje. Es decir, no existe mensaje sin resistencia.

A juicio de Serres, no estimular al lector para que halle la coherencia en su trabajo es dejarlo estéril y sujeto al colapso que aguarda inevitablemente a todos los sistemas cerrados.

En la historia de la física, Serres ha afirmado que Lucrecio se adelanta al marco de la física moderna. De rerum natura (De la naturaleza de las cosas) se ha tratado convencionalmente como una obra poética con escasa relevancia para la ciencia moderna.

Pero, según explica Serres, la turbulencia de todo tipo es fundamental para el sistema de Lucrecio. Con la idea del clinamen -la variación infinita en el curso de la trayectoria de un objeto-, Lucrecio anticipa la teoría del desorden -entropía- de la física moderna.

Sin embargo, más que esto, Serres pretende mostrar que es posible producir matemática a partir de lo que escribió Lucrecio en el último siglo antes de Cristo.

Por extensión, la historia de la ciencia está también sometida a turbulencia: está sujeta a conexiones aleatorias de todo tipo entre diversas áreas. Contra la rígida ordenación convencional, Serres propone el desorden relativo de la poesía, es decir, del milagro, del azar y la excepción.

Extracto del ensayo de Lechte sobre el pensamiento de Michel Serres. Por Javier Caso Iglesias. Plasencia (Cáceres)